Mais, peu à peu, la coloration variée de son modèle l’avait séduit ; et il avait travaillé franchement, accumulant pâte sur pâte et lumière sur lumière. Et la manche de sa robe, glissant un peu, découvrit, à son poignet gauche, un bracelet orné de trois opales. Et elle appelait le garçon « jeune homme », frappait son verre avec son couteau, jetait au plafond la mie de son pain. Elle voulut boire tout de suite du vin de Bourgogne. En effet, c’est à elle. Le regard dont elle accompagna cette phrase signifiait : « C’est un homme riche, celui-là, écoute-le ! Ce qu’il ne disait point, c’est qu’il avait réclamé d’elle mille écus. Il ne luy en chaut, pourveu qu’il ait achevé, Vnum est ei propositum, peragere laboris sui pensum, Columel. Pellerin avait fait cette exhibition pour contraindre Frédéric au payement, persuadé qu’il était célèbre et que tout Paris, s’animant en sa faveur, allait s’occuper de cette misère.

En tout cas, on désirera faire dans cette œuvre une distinction entre la partie polémique, diatribe aussi passionnée que stérile contre des adversaires imaginaires, et la partie pratique et calme consacrée à la propagande d’une idée juste : l’extension de la production truffière au moyen des reboisemens par semis de chêne. Elle mordait dans une grenade, le coude posé sur la table ; les bougies du candélabre devant elle tremblaient au vent ; cette lumière blanche pénétrait sa peau de tons nacrés, mettait du rose à ses paupières, faisait briller les globes de ses yeux ; la rougeur du fruit se confondait avec la pourpre de ses lèvres, ses narines minces battaient ; et toute sa personne avait quelque chose d’insolent, d’ivre et de noyé qui exaspérait Frédéric, et pourtant lui jetait au cœur des désirs fous. Elle l’avait relancé vers lui. Puis elle demanda, d’une voix calme, à qui appartenait ce grand landau avec une livrée marron. » ne prospérant nullement, il avait envie de le transformer en une revue hebdomadaire, seul, sans le secours de Deslauriers. Cependant, la porte s’ouvrait à chaque minute, les garçons glapissaient, et, sur un infernal piano, dans le cabinet à côté, quelqu’un tapait une valse.

On apporta un autre couvert ; et, comme il avait grand’faim, il empoignait au hasard, parmi les restes du dîner, de la viande dans un plat, un fruit dans une corbeille, buvait d’une main, se servait de l’autre, tout en racontant sa mission. Passer à l’étamine ; relâcher la purée avec 2 décilitres de lait ou de Consommé ; chauffer sans ébullition, et finir, au moment de servir, avec une liaison de 4 jaunes d’œufs délayée avec 2 décilitres de crème. Au moment de servir on ajoute la crème fouettée. L’additionner, au moment de servir, d’une garniture de 200 grammes de choucroute braisée, et d’une cuillerée de pluches de persil, blanchies. Détail : 1 cuillerée à table de cornstarch, ½ tasse de sucre, 1 tasse d’eau bouillante, 1 cuillerée à table beurre, zeste de citron, jus d’un citron. La porte s’entre-bâilla discrètement, le bord d’un chapeau parut, puis le profil d’Hussonnet. Et il fit claquer la porte violemment. Quant à la Maréchale, il se jura de ne plus la revoir ; d’autres aussi belles ne manquaient pas ; et, puisqu’il fallait de l’argent pour posséder ces femmes-là, il jouerait à la Bourse le prix de sa ferme, il serait riche, il écraserait de son luxe la Maréchale et tout le monde.

Maréchale, en se renversant sur le fauteuil. Et la notion de l’hégémonie allemande est dénoncée comme une monstrueuse innovation… Madame votre tante, qui est très-pieuse, comme vous le savez… La Maréchale se décida Truffle pour la chasse un simple tournedos, des écrevisses, des truffes, une salade d’ananas, des sorbets à la vanille. Une déclaration pareille l’enhardit. Le surlendemain, dès huit heures, Pellerin vint lui faire visite. On n’en prend pas dès le commencement, dit Frédéric. Il se plaignit seulement d’avoir été refusé au Salon, puis reprocha à Frédéric de ne pas être venu voir le portrait de la Maréchale. Frédéric demanda la note. « Sept mémoires, dit M. Tripard, furent envoyés à l’Académie. Malgré cela elle avait passé sept heures sur lesquelles je ne saurais jamais rien. Elle se jeta sur le petit banc de la hutte, près du bonhomme, ravi de la voir, et toute essoufflée appuya sa tête sur le tronc de l’arbre. À la vue des petites filles, il ne donnait plus l’espèce d’attention sensuelle de son petit être incomplet et hâtif, de ses sens développés avant son intelligence.